Metallico con una lucentezza bianco-argenteo brillante. Il disprosio appartiene ai lantanoidi. È relativamente stabile nell'aria a temperature ambiente, tuttavia si dissolverà in acidi minerali, evolvendo idrogeno. Si trova in minerali di terre rare. Esistono sette isotopi naturali di disprosio e otto radioisotopi, con Dy-154 il più stabile con un tempo di dimezzamento di 3*10^6 anni. Il disprosio è utilizzato come assorbitore di neutroni nelle reazioni di fissione nucleare e nei compact disc. Fu scoperto da Paul Emile Lecoq de Boisbaudran nel 1886 in Francia. Il suo nome deriva dalla parola greca dysprositos, che significa difficile da ottenere.