Серебристый ковкий металлический элемент, относящийся к 14-й группе периодической таблицы. Известно двадцать шесть изотопов, пять из которых радиоактивны. Химически реактивен. Соединяется непосредственно с хлором и кислородом и вытесняет водород из разбавленных кислот.