Мягкий серебристый металлический элемент, относящийся к лантаноидам. Шесть природных изотопов являются стабильными. Известно двенадцать искусственных изотопов. Используется в ядерной технологии в качестве поглотителя нейтронов. Исследуется для других возможных применений. Открыт Карлом Г. Мосандером в 1843 году.