Рутений — твердый белый металлический переходный элемент. Встречается с платиной, используется в качестве катализатора в некоторых платиновых сплавах. Растворяется в расплавленных щелочах, не подвергается воздействию кислот. Реагирует с галогенами и кислородом при высоких температурах. Выделен в 1844 году К.К. Клаусом.