Радиоактивный металлический трансурановый элемент. Относится к ряду актиноидов. Cf-251 имеет период полураспада около 700 лет. Известно девять изотопов. Cf-252 является интенсивным источником нейтронов, что делает его полезным в нейтронно-активационном анализе и возможным источником излучения в медицине. Впервые получен Гленном Т. Сиборгом и сотрудниками в 1950 году.