Металлический с ярким серебристо-белым блеском. Диспрозий относится к лантаноидам. Относительно стабилен на воздухе при комнатной температуре, однако растворяется в минеральных кислотах, выделяя водород. Встречается в редкоземельных минералах. Существует семь природных изотопов диспрозия и восемь радиоизотопов, причем Dy-154 является наиболее стабильным с периодом полураспада 3*10^6 лет. Диспрозий используется в качестве поглотителя нейтронов в реакциях ядерного деления и в компакт-дисках. Был открыт Полем Эмилем Лекоком де Буабодраном в 1886 году во Франции. Его название происходит от греческого слова dysprositos, что означает труднодоступный.