Мягкий серебристый металлический элемент, относящийся к лантаноидам. Известно семь природных стабильных изотопов в дополнение к одиннадцати искусственным изотопам. Gd-155 и Gd-157 являются лучшими поглотителями нейтронов из всех элементов. Соединения гадолиния используются в электронике. Открыт Ж.Ш. де Мариньяком в 1880 году.