Metálico com brilho branco-prateado intenso. O disprósio pertence aos lantanídeos. É relativamente estável no ar em temperaturas ambientes, mas dissolve-se em ácidos minerais, liberando hidrogênio. É encontrado em minerais de terras raras. Existem sete isótopos naturais de disprósio e oito radioisótopos, sendo o Dy-154 o mais estável com meia-vida de 3*10^6 anos. O disprósio é usado como absorvedor de nêutrons em reações de fissão nuclear e em discos compactos. Foi descoberto por Paul Emile Lecoq de Boisbaudran em 1886 na França. Seu nome vem da palavra grega dysprositos, que significa difícil de obter.