O tálio puro e não reagido parece branco-prateado e exibe um brilho metálico. Ao reagir com o ar, começa a ficar cinza-azulado e parece chumbo. É muito maleável e pode ser cortado com uma faca. Existem dois isótopos estáveis e quatro radioisótopos, sendo o Tl-204 o mais estável com meia-vida de 3,78 anos. O sulfato de tálio foi usado como raticida. A condutividade do sulfeto de tálio muda com a exposição à luz infravermelha, o que lhe dá um uso em detectores infravermelhos. Descoberto por Sir William Crookes via espectroscopia. Seu nome vem da palavra grega thallos, que significa galho verde. O tálio e seus compostos são tóxicos e podem causar câncer.