Elemento metallico argenteo e morbido, appartiene ai lantanoidi. Sette isotopi naturali, Sm-147 è l'unico radioisotopo e ha un tempo di dimezzamento di 2,5*10^11 anni. Utilizzato per la produzione di leghe speciali necessarie nella produzione di reattori nucleari. Utilizzato anche come assorbitore di neutroni. Piccole quantità di ossido di samario sono utilizzate in vetri ottici speciali. L'uso più grande dell'elemento è la sua lega ferromagnetica che produce magneti permanenti che sono cinque volte più forti dei magneti prodotti da qualsiasi altro materiale. Scoperto da Francois Lecoq de Boisbaudran nel 1879.