Elemento metálico plateado suave, pertenece a los lantánidos. Siete isótopos naturales, Sm-147 es el único radioisótopo y tiene una vida media de 2,5*10^11 años. Se utiliza para fabricar aleaciones especiales necesarias en la producción de reactores nucleares. También se utiliza como absorbente de neutrones. Pequeñas cantidades de óxido de samario se utilizan en vidrios ópticos especiales. El mayor uso del elemento es su aleación ferromagnética que produce imanes permanentes que son cinco veces más fuertes que los imanes producidos por cualquier otro material. Descubierto por Francois Lecoq de Boisbaudran en 1879.