Elemento de transición metálico plateado, muy duro y quebradizo. Tiene un tono amarillento. Las sales de iridio son muy coloreadas. Es el metal más resistente a la corrosión conocido, no es atacado por ningún ácido, pero es atacado por sales fundidas. Hay dos isótopos naturales de iridio y 4 radioisótopos, siendo el más estable Ir-192 con una vida media de 73,83 días. Ir-192 se desintegra en platino, mientras que los otros radioisótopos se desintegran en osmio. El iridio se utiliza en aparatos de alta temperatura, contactos eléctricos y como agente endurecedor para el platino. Descubierto en 1803 por Smithson Tennant en Inglaterra. El nombre proviene de la palabra griega iris, que significa arco iris. El metal iridio generalmente no es tóxico debido a su relativa no reactividad, pero los compuestos de iridio deben considerarse altamente tóxicos.