Metálico con un brillo blanco plateado brillante. El disprosio pertenece a los lantánidos. Es relativamente estable en el aire a temperatura ambiente, sin embargo, se disolverá en ácidos minerales, desprendiendo hidrógeno. Se encuentra en minerales de tierras raras. Hay siete isótopos naturales de disprosio y ocho radioisótopos, siendo el Dy-154 el más estable con una vida media de 3*10^6 años. El disprosio se usa como absorbente de neutrones en reacciones de fisión nuclear y en discos compactos. Fue descubierto por Paul Emile Lecoq de Boisbaudran en 1886 en Francia. Su nombre proviene de la palabra griega dysprositos, que significa difícil de obtener.