Metal de tierras raras blanco plateado que es relativamente estable en el aire. Resulta ser el metal de tierras raras más caro. Se encuentra con casi todos los metales de tierras raras, pero es muy difícil de separar de otros elementos. El menos abundante de todos los elementos naturales. Se utiliza en aleaciones metálicas y como catalizador en varios procesos. Hay dos isótopos naturales y estables y siete radioisótopos, siendo el más estable Lu-174 con una vida media de 3,3 años. La separación del lutecio del iterbio fue descrita por Georges Urbain en 1907. Fue descubierto aproximadamente al mismo tiempo por Carl Auer von Welsbach. El nombre proviene de la palabra griega lutetia que significa París.